Sistema Ibérico, 2ª parte: Serranía de Cuenca

Continuamos con el reciente viaje por tierras del sector sur del Sistema Ibérico. El jueves 30 de junio pasamos desde Albarracín (Teruel) a la provincia de Cuenca, para visitar la Serranía de Cuenca y la popular Ciudad Encantada. Antes, aún en la provincia de Teruel, visitamos el nacimiento del río Tajo, donde un total de 4 ejemplares de alimoche común Neophron percnopterus sobrevolaban el lugar, que se suman a las otras dos aves (adulto y subadulto) que habíamos visto de camino pasado ya Frías de Albarracín.

Nacimiento del río Tajo en la confluencia de las provincias de Teruel y Cuenca.

Numerosos ejemplares de rana común Pelophylax perezi habitaban en el lugar.

Hay que destacar el alto grado de naturalidad y valor paisajístico de la Serranía de Cuenca, con extensos bosques de coníferas, principalmente pino negral o salgareño Pinus nigra y también algo de pino silvestre Pinus sylvestris y espectaculares cortados calizos.

Tras visitar el pueblo de Tragacete nos vamos al nacimiento del río Júcar. En el camino de acceso nos cruza delante del vehículo una víbora hocicuda Vipera latastei.

De allí después de comer nos trasladamos a visitar la Ciudad Encantada, un lugar donde las rocas forman figuras de todo tipo, producto de la erosión. De camino vemos una hembra de ciervo rojo Cervus elaphus junto a la carretera.

A lo largo del recorrido fueron muy abundantes los ejemplares de lagartija ibérica Podarcis hispanica.

De regreso a Albarracín hacemos una parada en la laguna de Uña, donde sobrevolaban varios ejemplares de vencejo real Tachymarptis melba.

Sistema Ibérico, 1ª parte: Sierra de Albarracín

Del 28 de junio al 2 de julio he estado en compañía de Silvia, Neco y Dana en el sector más meridional del Sistema Ibérico, en concreto en la Sierra de Albarracín y en la Serranía de Cuenca, a donde acudimos el día 30. Nuestro campamento base estuvo en el bonito pueblo turolense de Albarracín. Aunque ha sido un viaje de relax y turismo hubo también tiempo para disfrutar de la naturaleza.

El miércoles 29 de junio hicimos un recorrido por la Sierra de Albarracín, disfrutando de algunas observaciones interesantes en el círculo Noguera de Albarracín, Orihuela de Tremedal y Bronchales. El hábitat estaba compuesto por extensos pinares de pino silvestre, con algunos sectores con encina, roble melojo, enebro común y sabina albar. También roquedos, zonas de cultivo de secano en el fondo de los valles y algunas áreas deforestadas y con roquedos. 

En Tramacastilla un grupo de buitre leonado Gyps fulvus permanecía atento desde las copas de los árboles, seguramente atraídos por la presencia de alguna carroña próxima. Un águila calzada Aquila pennata reclamaba desde la espesura del pinar, posada en un árbol seco.

En el puerto de Noguera pudimos observar y fotografiar las evoluciones de una pareja de águila calzada con ambos miembros de la pareja de fase clara. Más adelante veríamos otra pareja más, también con los dos miembros de fase clara, hacia el puerto de Bronchales.

Un poco más lejos una culebrera europea Circaetus gallicus sobrevolaba el lugar en busca de ofidios.

En los extensos pinares camino hacia Bronchales vimos varios grupos de piquituerto común Loxia curvirostra y también algunos ejemplares de verderón serrano Carduelis citrinella. Además de algunos mamíferos como corzo Capreolus capreolus y ardilla roja Sciurus vulgaris.

El broche a la jornada fue la observación de una pareja de águila real Aquila chrysaetos posada en lo alto de un roquedo, acicalándose el plumaje y oteando su territorio desde la cumbre.

Bielorrusia 4ª parte; Río Prypiat

El día 10 de mayo a eso de las 11h dejamos atrás Pruzany y los bosques de Bialowieza y su entorno, para poner rumbo a Turov (o Turau) en la provincia de Gómel al sur del país y donde estuvimos visitando el entorno del río Prypiat (o Prípiat) hasta el 13 de mayo. Este espectacular río recorre una extensa llanura y posee numerosos meandros abandonados rodeados de saucedas y otras formaciones de ribera, que son el hogar de numerosas aves acuáticas y paseriformes, además de una rica herpetofauna. Es un río tristemente famoso por ser el que enfriaba con sus aguas el reactor de la antigua central nuclear de Chernobyl en Ucrania, hacia donde se dirige cuando abandona tierras de Bielorrusia.

De camino a Turov paramos en un lago donde vemos especies como fumarel aliblanco, fumarel común, charrán común, gaviota enana, gaviota cáspica, chorlitejo chico o porrón moñudo entre otras. Más adelante en una charca junto a la carretera veríamos combatiente en plumaje nupcial, andarríos bastardo y correlimos común. A las 19h llegamos a Turov.

El 11 de mayo desayunamos a las 8h y marchamos hacia el río Prypiat, haciendo de camino una parada en una charca donde se concentraban especies como charrán común, fumarel cariblanco y común, aguja colinegra, combatiente, andarríos bastardo y cerceta carretona.

Justo antes de llegar al río localizamos en unas tierras de labor una pareja de perdiz pardilla, que raro se hace verlas en Europa en llanuras de cultivo, siendo en Iberia una especie de montaña. 

Ya en el río y sus riberas localizamos nuestra primera pareja de herrerillo ciáneo, uno de los objetivos del viaje ya que las poblaciones del río Prypiat son las únicas de Europa para este paseriforme. La pareja en cuestión estaba aún construyendo su nido en una gran caja metálica junto a la ribera. 

En la zona vemos también otros paseriformes como ruiseñor ruso y curruca zarcerilla, un bonito macho de lagarto ágil y un sapo de espuelas pardo Pelobates fuscus.

Por la tarde visitamos otra zona del río y su área de influencia, en un mosaico de herbazales, charcas y el propio río. Localizamos una pareja de andarríos del Terek, otro de los objetivos del viaje, además de limícolas tales como avefría europea, ostrero euroasiático, andarríos bastardo o combatiente. Escuchamos frecuentes ejemplares de guión de codornices, aunque sólo conseguimos ver bien un individuo. En una charca cantaban diversos ejemplares de sapo de vientre de fuego Bombina bombina.

Termina la jornada con la observación de una cigüeña negra en el río y dos ejemplares de agachadiza real en una zona de lek, pero que debido al viento no estaban muy activos, por lo que regresaríamos al día siguiente al atardecer para disfrutar mejor de la especie.

El día 12 de mayo madrugamos y a las 6h ya marchamos del hotel para visitar de nuevo las riberas del río Prypiat. Primero volvemos a visitar la pareja de herrerillo ciáneo y después nos trasladamos a otro sector donde vemos zarcero icterino y localizamos otra pareja nueva de herrerillo ciáneo, que estaba criando en un hueco de un sauce en la ribera y ya tiene pollos. En el lugar una culebra de collar, especie frecuente.

En las charcas y meandros abandonados del entorno vemos charrancito común, charrán común, fumarel común, fumarel cariblanco, escribano palustre, lavandera boyera, alcaudón dorsirrojo y una colonia de avión zapador. 

Por la tarde visitamos una estación de anillamiento de limícolas y en los árboles del entorno detectamos un macho de camachuelo carminoso.

Al atardecer regresamos al lek de la agachadiza real, esta vez la observación es de mucha más calidad, ya que las aves están activas, cantando, haciendo cortas persecuciones y saltos de exhibición. Contamos al menos una decena de aves activas. Sin duda una de las observaciones más bonitas del viaje de otra de las especies objetivo.

En la zona vemos otras especies como cigüeña negra, un grupo de garceta grande en vuelo, fumarel aliblanco y común, charrancito común o aguilucho lagunero occidental. 

Como broche a la jornada, una nueva especie de anfibio, sapo verde Bufo (Bufotes) viridis.

A las 20h llegamos al hotel, donde después de una contundente cena brindamos con vodka para celebrar las observaciones.

El día 13 de mayo dejamos atrás el río Prypiat y ponemos rumbo a la capital de Bielorrusia, Minsk, donde haremos pernocta la última noche antes de coger el vuelo el día 14. De camino realizamos alguna parada en lugares interesantes, como una laguna rodeada de bosque donde observamos porrón osculado, serreta chica, gaviota cáspica y una pareja de pigargo europeo sobrevolando la misma. 

Más adelante pararíamos en un lago en un entorno forestal donde además de garceta grande vemos varios ejemplares de pagaza piquirroja, seguramente sedimentados en su migración al mar Báltico, donde crían. En el bosque contiguo vemos un picamaderos negro del que localizamos su nido en un pino silvestre.

Por último y para llevarnos buen sabor de Bielorrusia, hacemos otra parada en un sector de praderías inundadas, con charcas y canales y bosques contiguos donde localizamos otra especie objetivo, la lavandera cetrina.

Por la tarde llegamos a Minsk, donde tras instalarnos en el hotel visitamos una sala de conciertos de rock, donde nos damos una buena cena y luego a disfrutar de nuestro ambiente preferido, con un par de conciertos hasta a la madrugada. Así finalizamos este corto pero intenso viaje a Bielorrusia, un país cercano pero muy desconocido.

Bielorrusia 3ª parte; Cárabo lapón

El cárabo lapón Strix nebulosa es una rapaz nocturna de distribución Holártica, esto significa que está presente en Norteamérica y Eurasia. Habitante de los bosques boreales, en Europa reside principalmente en Suecia, Finlandia y Rusia, con algunas poblaciones también en Bielorrusia. 

En mi reciente viaje a Bielorrusia era una de las especies objetivo y a la que tenía muchas ganas después de varios esquinazos previos en Finlandia. El atardecer del día 9 de mayo tuvimos una de esas observaciones que se recuerdan toda la vida, permanecíamos parados con nuestro guía local en el borde de una carretera local, en un claro en el bosque, buscando aves y mamíferos. De pronto vi moverse algo en el borde del bosque, posándose en un árbol lejano. Ahí estaba una preciosa hembra de cárabo lapón. Durante los minutos siguientes se fue moviendo y acercando, cambiando cada cierto tiempo de árbol, en busca de micromamíferos que constituyen su presa preferida. Incluso cruzó delante nuestro al otro lado de la carretera. 

Todo un lujo de observación y de especie, una de las míticas sin duda. A continuación unas fotografías del ejemplar en cuestión, podéis pinchar sobre ella para verla a mayor tamaño.

Bielorrusia 2ª parte; Bialowieza Forest

El 7 de mayo tras llegar al aeropuerto de Minsk, nuestro guía local Siarhei Sidaruk nos traslada directamente hasta Pruzhany en la región de Brest, al suroeste de Bielorrusia. Esta localidad se encuentra a tan sólo 40 Km en línea recta de la frontera con Polonia, en el ámbito del bosque de Bialowieza, que se extiende ambos lados de la frontera. Aquí pasaremos tres noches alojados en un hotel propiedad del estado. Será nuestro campo base para explorar el entorno de Bialowieza. Llegamos al hotel pasadas las 19:30h (hora local) justo para cenar y escuchar el canto del ruiseñor ruso y de la ranita de San Antonio en los alrededores.

El día 8 de mayo salimos del hotel a las 6h y pasamos la primera parte de la mañana prospectando un mosaico de prados y bosques con pino silvestre, abeto rojo, abedul, álamo temblón y aliso. Observamos un gallo lira-común cantando en mitad de una pradería, un águila moteada posada primero en un árbol en el borde del bosque y luego en el suelo junto a un canal, además de otras especies como tarabilla norteña, curruca zarcera, corzo y liebre europea. De camino a la casa de Siarhei, donde solíamos desayunar a media mañana, vemos alce, primero una hembra joven y luego una hembra con una cría del año pasado, además de una pareja de cisne cantor y grulla común en una zona de ciénaga.

En la casa de nuestro guía en un claro en el bosque, vemos mientras desayunamos las evoluciones de una pareja de cigüeña blanca en su nido, torcecuello, alcaudón dorsirrojo o gorrión molinero entre otras especies. 

Después de reponer energías nos adentramos andando a la masa forestal en busca de pícidos y otras aves. 

Observamos picamaderos negro, pito cano y pico picapinos. También vemos un grévol posado en una rama baja junto al sendero y como suele ser habitual en esta especie desapareció a los pocos segundos. Una cigüeña negra sobrevolando el bosque, un andarríos grande en una charca dentro del bosque, mosquitero silbador y como colofón una hembra de cárabo lapón en su lugar de cría. También pudimos observar algunas especies de anfibios y reptiles como lagarto ágil, culebra de collar (especie frecuente), lagartija de turbera o sapo de vientre de fuego. A las 16h llegamos a comer y la tarde fue más tranquila, ayudado también por la tormenta típica de la tarde. 

La climatología fue casi todos los días de cielo despejado, temperaturas entre 10 ºC (mínima) y 22ºC (máxima) y por la tarde solía descargar una pequeña tormenta. 

El día 9 madrugamos aún más, saliendo del hotel a las 5h. El objetivo era intentar localizar algún bisonte europeo, pero en esta época del año ya tienen comida en el bosque y ya no salen tan habitualmente a los claros. No tuvimos suerte con esta especie, que en un principio parecía de observación segura. Sí pudimos ver otros mamíferos como jabalí, corzo, liebre europea o zorro rojo y rastros de castor europeo. Vemos un águila pomerana posada en un árbol en el borde del bosque y un ruiseñor ruso cantando en lo alto de un árbol seco. También escuchamos un guión de codornices, especie bien distribuida en Bielorrusia pero difícil de ver, sólo vimos bien un ejemplar en Prypiat. 

Dentro del bosque vemos especies como pico menor, mosquitero silbador y un precioso macho de cárabo lapón posado en un árbol, ajeno a nuestra presencia y que pudimos estar observando durante unos cuantos minutos. Se trataba de un ejemplar que no estaba criando este año, ya que por motivos desconocidos faltaba la hembra en el territorio, habiendo criado aquí el año anterior. 

Regresamos a comer a casa de nuestro guía donde nos sobrevuela una cigüeña negra. Por la tarde hace mucho calor y las aves están poco activas, por lo que paramos la actividad hasta después de cenar y a las 20h salimos en busca de rapaces nocturnas, no sin antes ver un alcaudón norteño. Antes de partir podemos fotografiar a una grupo de zorzal real alimentándose en el jardín del hotel. 

Ese atardecer tuvimos la que fue para mi la observación del viaje, una hembra de cárabo lapón cazando en el borde del bosque, junto a la carretera, observada a corta distancia desde nuestro vehículo durante varios minutos. Además tuve la suerte de localizar yo mismo este individuo en su salida al claro desde el bosque. Por fin me saqué la espina que tenía con esta especie (y de que manera!!!), que varias veces me había dado ya esquinazo en Finlandia. A este ejemplar dedicaré una entrada completa, será la próxima. 

De aquí nos vamos a otro sector para buscar al mochuelo boreal. Dejamos el vehículo en casa de Siarhei y nos adentramos caminando en el bosque hasta que cae la noche, cuando nos detenemos en un punto concreto a escuchar. No tarda en empezar a cantar un ejemplar y vamos acercándonos en la espesura hasta el lugar. Cuando estamos debajo Siarhei le ilumina con su linterna y podemos observarle perfectamente. Pasados unos instantes nos vamos a otra zona, donde localizamos una pareja y esta vez el nido en un antiguo agujero de picamaderos negro. Uno de los ejemplares asoma en él. Muy bonitas observaciones de este especie mítica.

El día 10 salimos del hotel a las 6h, es nuestra última mañana en el entorno de Bialowieza. Visitamos el nido de mochuelo boreal de anoche, aunque no vemos nada. Un picamaderos negro reclama en el entorno y un macho de ciervo rojo pasta en una pradería. En otro sector vemos una pareja de pico menor, alcaudón dorsirrojo en un claro y cuando estamos desayunando en casa de nuestro guía local un pigargo europeo sobrevuela el lugar poniendo así un bonito broche de despedida. A las 11h recogemos las maletas en el hotel y ponemos rumbo a Turov, en el río Prypiat.