Svalbard, 9ª parte; cetáceos y glaciares

El día 3 de agosto dedicamos la mañana a navegar en aguas abiertas al sur de Spitsbergen, en busca de cetáceos, en una zona de confluencia de corrientes y abundante comida para este grupo. 

Veríamos yubarta o ballena jorobada Megaptera novaeangliae, un ejemplar incluso junto al barco, rorcual común Balaenoptera physalus siendo la especie más frecuente, cachalote común Physeter macrocephalus con un único ejemplar observado y además varios grupos de delfín de hocico blanco Lagenorhynchus albirostris. 

Yubarta o ballena jorobada Megaptera novaeangliae

Rorcual común Balaenoptera physalus

Delfín de hocico blanco Lagenorhynchus albirostris

La sorpresa del día fue localizar una foca de casco Cystophora cristata que tuve el placer de descubrir. Al enseñar las fotos a los guías se sorprendieron de la presencia de este ejemplar tan al sur, ya que normalmente suele estar más en el hielo, hacia Groenlandia.

Además de los mamíferos marinos, pudimos observar y fotografiar a las omnipresentes aves marinas. 

Fulmar boreal Fulmarus glacialis

Frailecillo atlántico Fratercula arctica

Gaviota tridáctila Rissa tridactyla

Por la tarde estuvimos visitando con las zodiacs varios frentes glaciares en un espectacular fiordo, rodeado de montañas de hasta 1431 m de altitud, en Burgerbukta. 

Barnacla cariblanca Branta leucopsis, fulmar boreal, gaviota tridáctila, págalo parásito Stercorarius parasiticus y arao aliblanco Cepphus grylle completaban el panorama ornitológico del lugar. 

Svalbard, 8ª parte; Zorro ártico

El día 2 de agosto pasamos la mañana navegando por Freemansundet, entre las islas de Barentsoya y Edgeoya, al NE del archipiélago de Svalbard. A lo largo de la orilla de Barentsoya localizamos un total de 5 ejemplares de oso polar Ursus maritimus que nos impiden desembarcar aquí, tal y como teníamos previsto. De ellos al menos un par de machos de buen tamaño. Serían los últimos que veríamos en el viaje del total de 21.

En estas zonas libres de hielo, en verano los osos polares se limitan a sobrevivir, tirando para ello de sus reservas acumuladas e ingiriendo cualquier alimento disponible, como huevos y pollos de aves marinas, algas o carroñas. 

Los omnipresentes fulmares boreales Fulmarus glacialis dan pasadas junto al barco, permitiéndonos su fotografía.

Por la tarde visitamos Kapp Lee, un sector de tundra costera donde observamos a placer varios machos de reno de Svalbard Rangifer tarandus platyrhynchus. 

Una pareja de págalo parásito Stercorarius skua vigila atenta su territorio.

La observación del día fue la de un zorro ártico Alopex lagopus en la tundra, muy confiado y juguetón. Primero mordisqueando una cuerna de reno, corriendo, observándonos con curiosidad y también descansando.

Tenía la zona llena de restos de aves marinas ya comidas, aunque se puso a jugar y mordisquear los restos de un fulmar boreal, que también utilizó para marcar su territorio.

Todo le servía para jugar, hasta el musgo que arrancaba.

Antes de embarcar en las zodicas para regresar al barco, tenemos ocasión de ver un grupo de morsa Odobenus rosmarus descansando en la playa contigua.

Svalbard, 3ª parte; Ny-Alesund

El día 28 de julio "amanecemos" en la costa oeste de Spitsbergen, entre fiordos y glaciares.

Los ejemplares de fulmar boreal Fulmarus glacialis vuelan y nadan junto al barco.

Con ayuda de las zodiacs bajamos a tierra después de desayunar, para visitar una zona de tundra junto a un glaciar.

Ya en tierra vemos un grupo de ánsar piquicorto Anser brachyrhynchus en una ladera en compañía de sus pollos. Una pareja de págalo parásito Stercorarius parasiticus cría en la zona, además de los omnipresentes escribanos nivales Plectrophenax nivalis y las parejas de barnacla cariblanca Branta leucopsis seguidas por sus pollos.

También varios ejemplares de reno de Svalbard Rangyfer tarandus platyrhynchus hembras y sus crías y algún macho se alimentan en las laderas.

Por motivos de seguridad frente a posibles ataques de oso polar, siempre que bajamos a tierra los guías deben de llevar encima un rifle.

Por la tarde visitamos Ny-Alesund, una pequeña población convertida en base científica, con personal de diversos países trabajando allí en sus proyectos y situada a una latitud de 79 º N. De camino vemos una foca barbuda Erignathus barbatus nadando y aves como fulmar boreal, eider común Somateria mollissima, arao de Brünnich Uria lomvia, arao aliblanco Cepphus grylle, mérgulo atlántico Alle alle, frailecillo atlántico Fratercula arctica, gavión hiperbóreo Larus hyperboreus y gaviota tridáctila Rissa tridactyla. 

En el pueblo vemos charrán ártico Sterna paradisaea y barnacla cariblanca con sus pollos, alimentándose junto a las casas. En un lago más alejado un colimbo chico Gavia stellata y aún más lejos un grupo de foca común Phoca vitulina descansando en una playa.

Recordaros que durante el VIII Festival de la Migración de las Aves, que tendrá lugar en el Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel los días 19, 20 y 21 de septiembre habrá una charla-proyección sobre este viaje a Svalbard.