29 de julio. Día muy nublado y más frío que los anteriores. Estamos en el N de Spitsbergen y entramos en el fiordo "Woodfjorden". Desde el barco localizamos nuestros 2 primeros ejemplares de oso polar Ursus maritimus del total de 21 que veríamos a lo largo del viaje. Los detectamos en una orilla, uno durmiendo plácidamente y otro, un macho adulto, andando por la orilla.
En estas zonas que quedan libres de hielo, los osos polares se limitan a sobrevivir durante el período estival, alejados de la abundancia de alimento que se da en la banquisa, principalmente por la gran disponibilidad de focas. Carroñas de cetáceos, huevos y pollos de aves marinas y hasta hierba son su alimento en estos meses, a la espera de la llegada del hielo y con él la comida. Este ejemplar en cuestión tenía un estado de grasa 3, de un máximo de 5, por lo que todavía tenía reservas suficientes.
Mientras observamos al oso, pasa volando junto al barco una gaviota marfil Pagophila eburnea, la primera del viaje. Esta especie fue mi único "bimbo" ornitológico en todo el trip.
Hacemos una expedición con las zodiacs alrededor de Andoyane island, un conjunto de isla, islotes y ensenadas dentro del fiordo, donde crían diferentes especies de aves acuáticas y que se recorre muy bien desde el agua.
Una foca barbuda Erignathus barbatus aparece junto a la zodiac. Es una especie ártica que recibe ese nombre por sus llamativos bigotes. Después de la morsa es la foca de mayor tamaño. Siempre observamos ejemplares solitarios a diferencia de otras especies más gregarias.
Y muy cerca de ella, un falaropo picogrueso Phalaropus fulicarius en plumaje estival, aunque ya había comenzado a mudar. Se alimentaba con su característico nerviosismo en una orilla con algas.
A lo largo de la travesía observamos también otras especies como fulmar boreal Fulmarus glacialis, eider común Somateria mollissima, págalo parásito Stercorarius parasiticus, gaviota tridáctila Rissa tridactyla, gavión hiperbórero Larus hyperboreus, charrán ártico Sterna paradisaea o arao aliblanco Cepphus grylle.
En otra orilla localizamos un segundo ejemplar de falaropo picogrueso, un poco más "tintado" que el anterior.
En una playa observamos una pareja de barnacla carinegra Branta bernicla hrota con su pollo, acompañadas por otra familia de barnacla cariblanca Branta leucopsis. La barnacla carinegra ha visto reducir drásticamente su población en el archipiélago.
Una pareja de colimbo chico Gavia stellata pasa volando cerca de nuestra posición.
Y un págalo grande Stercorarius skua levanta el vuelo desde una orilla para atacar conjuntamente con con págalo parásito a una gaviota tridáctila.
Empieza el ataque el págalo grande...
... y aparece en escena el págalo parásito, bastante más ágil.
Recibe su premio con la regurgitación de la gaviota tridáctila.
La persecución no termina y los dos págalos continúan acosando a la gaviota tridáctila.
Correlimos oscuro Calidris maritima, una pareja de Vuelvepiedras común Arenaria interpres y otra de escribano nival Plectrophenax nivalis completan el panorama ornitológico del lugar.
Por la tarde la niebla nos impide visitar un glaciar que estaba previsto conocer dentro de este gran fiordo. Salimos afuera del mismo y llegamos con las zodiacs a una playa de piedras, llena de troncos de árboles traídos por las corrientes desde Siberia. Allí damos una vuelta por la tundra, visitando también una antigua cabaña de tramperos.
Junto a los pequeños lagos cercanos a la orilla del mar vemos varios grupos de barnacla carinegra con sus pollos, además de hembras de eider común, correlimos oscuro, charrán ártico y un págalo parásito comiendo un huevo de barnacla.
Dejamos atrás definitivamente el fiordo de Woodfjorden, superamos la latitud 80º N y llegamos hasta la isla de Moffen, donde vemos el primer grupo de morsa Odobenus rosmarus del viaje, descansando en una playa. Por la zona también se ven especies como fulmar boreal, mérgulo atlántico Alle alle, arao de Brünnich Uria lomvia, arao aliblanco, gaviota tridáctila, charrán ártico y una pareja de págalo grande posada en un iceberg.
Los partes de hielo nos hacen cambiar de planes, ya que el grosor del hielo nos va a impedir seguir hacia el NE, hasta la isla de Phippsoya, como teníamos previsto. Intentaremos llegar a la zona de Hinlopenstretet, en el extremo NE del archipiélago de Svalbard, un estrecho entre la isla de Spitsbergen y la de Nordaustlandet, la cual bordearemos por los lados S y E para intentar alcanzar la isla de Storoya, si el grosor del hielo lo permite.
Superada la isla de Moffen vemos un rorcual aliblanco Balaenoptera acutorostrata antes de adentrarnos en un mar cada vez más helado, lo que unido a la niebla, hace que parezca que estamos en un extraño mundo. Algunos ejemplares de foca barbuda descansando sobre el hielo, fulmar boreal, gaviota tridáctila, arao aliblanco, arao de Brünnich y mérgulo atlántico son las únicas especies que vemos en este sector helado.
Recordaros que el sábado 20 de septiembre a las 22:30h en la Casa de Cultura de Santoña, habrá una charla-proyección con todos los detalles de este viaje, dentro de los actos programados para el VIII Festival de la Migración de las Aves.
