Svalbard, 3ª parte; Ny-Alesund

El día 28 de julio "amanecemos" en la costa oeste de Spitsbergen, entre fiordos y glaciares.

Los ejemplares de fulmar boreal Fulmarus glacialis vuelan y nadan junto al barco.

Con ayuda de las zodiacs bajamos a tierra después de desayunar, para visitar una zona de tundra junto a un glaciar.

Ya en tierra vemos un grupo de ánsar piquicorto Anser brachyrhynchus en una ladera en compañía de sus pollos. Una pareja de págalo parásito Stercorarius parasiticus cría en la zona, además de los omnipresentes escribanos nivales Plectrophenax nivalis y las parejas de barnacla cariblanca Branta leucopsis seguidas por sus pollos.

También varios ejemplares de reno de Svalbard Rangyfer tarandus platyrhynchus hembras y sus crías y algún macho se alimentan en las laderas.

Por motivos de seguridad frente a posibles ataques de oso polar, siempre que bajamos a tierra los guías deben de llevar encima un rifle.

Por la tarde visitamos Ny-Alesund, una pequeña población convertida en base científica, con personal de diversos países trabajando allí en sus proyectos y situada a una latitud de 79 º N. De camino vemos una foca barbuda Erignathus barbatus nadando y aves como fulmar boreal, eider común Somateria mollissima, arao de Brünnich Uria lomvia, arao aliblanco Cepphus grylle, mérgulo atlántico Alle alle, frailecillo atlántico Fratercula arctica, gavión hiperbóreo Larus hyperboreus y gaviota tridáctila Rissa tridactyla. 

En el pueblo vemos charrán ártico Sterna paradisaea y barnacla cariblanca con sus pollos, alimentándose junto a las casas. En un lago más alejado un colimbo chico Gavia stellata y aún más lejos un grupo de foca común Phoca vitulina descansando en una playa.

Recordaros que durante el VIII Festival de la Migración de las Aves, que tendrá lugar en el Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel los días 19, 20 y 21 de septiembre habrá una charla-proyección sobre este viaje a Svalbard.

Svalbard, 2ª parte; ballena azul

El día 27 de julio a las 16 h embarcamos a bordo del Ortelius en el puerto de Longyearbyen. Este antiguo rompehielos ruso, que hace expediciones árticas y antárticas, va a ser nuestra casa hasta el 5 de agosto, en compañía de pasajeros de diversas nacionalidades (Bélgica, Rusia, Italia, Austria, Alemania o Suiza entre otras). Durante todos estos días navegaremos alrededor del archipiélago de Svalbard, descendiendo a tierra con ayuda de zodiacs.

Después de acomodarnos en nuestro camarote y de recibir las instrucciones de seguridad, simulacro de evacuación incluido, por fin zarpamos atravesando el fiordo de Isfjorden y dejando atrás Longyearbyen. Poco después de empezar a navegar y aún dentro del fiordo, localizamos dos machos de eider real Somateria spectabilis que levantan el vuelo y dan varias pasadas a una distancia prudente de barco. 

Gavión hiperbóreo Larus hyperboreus, gaviota tridátila Rissa tridactyla, fulmar boreal Fulmarus glacialis, arao de Brünnich Uria lomvia, arao aliblanco Cepphus grylle, mérgulo atlántico Alle alle y charrán ártico Sterna paradisaea completan el panorama ornitológico en el fiordo.

Dejado atrás el fiordo de Isfjorden, nos alejamos de tierra para navegar en mar abierto rumbo Norte. Aquí las especies más abundantes son fulmar boreal y mérgulo atlántico, aunque también se ve frailecillo atlántico Fratercula arctica, arao de Brünnich, gaviota tridáctila y un par de ejemplares de págalo grande Stercorarius skua, especie que ha colonizado el archipiélago en tiempos recientes.

Pero el momento del día llegó cerca de la "medianoche", lo pongo entre comillas porque aquí en esta época del año no hay noche. Una ballena azul Balaenoptera musculus y su cría aparecieron en la lejanía. El barco viró y después de sucesivas apariciones e inmersiones, tuvimos la oportunidad de ver al animal más grande del planeta bastante cerca de la embarcación. Una experiencia inolvidable.

Recordaros que en el VIII Festival de la Migración de las Aves que tendrá lugar los días 19, 20 y 21 de septiembre en el Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel,  habrá una charla-proyección detallada sobre este viaje a Svalbard.

Svalbard, 1ª parte; Longyearbyen

El archipiélago de las Svalbard se localiza en la región ártica, entre Groenlandia, Rusia, Noruega y el Polo Norte, con una superficie de 62.050 km cuadrados. Está formado por varias islas, siendo la más grande y conocida Spitsbergen, donde se sitúa su única población importante, Longyearbyen.

                         

Dicha localidad de 2.000 habitantes, es el núcleo urbano de más de 1.000 habitantes más septentrional del mundo.

A las salidas del pueblo las señales de "peligro osos polares" te recuerdan donde estás y es aconsejable llevar un rifle si sales del núcleo urbano. Todos los años se produce algún incidente con esta especie y toda precaución ante el carnívoro terrestre más poderoso es poca. En este archipiélago y su entorno helado viven unos 3.000 osos polares, siendo probablemente el más importante refugio mundial para la especie y también el mejor lugar para observarlos junto con Churchill (Canadá).

El norte del archipiélago está bañado por las aguas del Océano Glacial Ártico, mientras que el sur lo está por el Mar de Barents. La corriente del Atlántico Norte hace que las orillas sur y oeste del archipiélago estén libres de hielo buena parte del año. El 60 % de Svalbard está cubierto de glaciares y nieves perpetuas.

Desde 1925 el archipiélago está bajo soberanía de Noruega. Consta de 3 Reservas Naturales, 6 Parques Nacionales, 15 Santuarios de Aves y 1 Área de Protección Geológica, lo que da idea de la importancia ambiental de este lugar.

Aunque originariamente no hubo población indígena en estas islas, hay presencia humana prácticamente constante desde 1596 cuando Willem Barents descubrió Svalbard. Después llegaron las actividades balleneras, luego los Pomores rusos a cazar todo tipo de fauna, posteriormente los tramperos noruegos, la minería y en la actualidad el turismo, la actividad universitaria, científica y deportiva. 

Del 26 de julio al 7 de agosto he estado en Svalbard en compañía de Antonio Lastra y Andrés Requejo. Volamos con Norwegian Barcelona-Longyearbyen, haciendo escala en Oslo. Del 27 de julio al 5 de agosto estuvimos embarcados a bordo del Ortelius, un antiguo rompehielos ruso y con el que circunnavegamos el archipiélago con Oceanwide Expeditions, la entidad que gestionaba esta expedición. Una vez a bordo, bajábamos todos los días dos veces a tierra con ayuda de zodiacs, para hacer incursiones en la tundra o visitar colonias de aves marinas u otra fauna o lugares de interés paisajístico e histórico. Únicamente los dos días que estuvimos atravesando la banquisa no bajamos del barco.

Las condiciones climáticas fueron favorables, con tan sólo tres días muy nublados y con lloviznas y un día con nevadas débiles e intermitentes. Tuvimos días soleados también, con hasta 10 º C en Longyearbyen los últimos dos días. La temperatura habitual fue de entre 2 y 6 º C. 

Observamos un total de 28 especies de aves, prácticamente todas las de presencia habitual y 17 especies de mamíferos, entre los que destacan los 21 ejemplares de oso polar Ursus maritimus, 4 de ellos a escasos 10 m de distancia. En cuanto a las aves, las dos especies más abundantes son mérgulo atlántico y fulmar boreal. Como "rarezas" una hembra de ánade azulón y dos machos de eider real. El único paseriforme presente en el archipiélago es el escribano nival, que en Longyearbyen se comporta como un gorrión.

Este es el listado de especies del viaje:

Aves

Colimbo chico Gavia stellata

Fulmar boreal Fulmarus glacialis

Ánsar piquicorto Anser brachyrhynchus

Barnacla cariblanca Branta leucopsis

Barnacla carinegra Branta bernicla hrota

Ánade azulón Anas platyrhynchos

Eider común Somateria mollissima

Eider real Somateria spectabilis

Pato havelda Clangula hyemalis

Lagópodo alpino Lagopus mutus hyperboreus

Chorlitejo grande Charadrius hiaticula

Correlimos oscuro Calidris maritima

Vuelvepiedras común Arenaria interpres

Falaropo picogrueso Phalaropus fulicarius

Págalo pomarino Stercorarius pomarinus

Págalo parásito Stercorarius parasiticus

Págalo rabero Stercorarius longicaudus

Págalo grande Stercorarius skua

Gaviota de Sabine Xema sabini

Gavión hiperbóreo Larus hyperboreus

Gaviota tridáctila Rissa tridactyla

Gaviota marfil Pagophila eburnea

Charrán ártico Sterna paradisaea

Arao de Brünnich Uria lomvia

Arao aliblanco Cepphus grylle

Mérgulo atlántico Alle alle

Frailecillo atlántico Fratercula arctica

Escribano nival Plectrophenax nivalis

Mamíferos

Reno de Svalbard Rangifer tarandus platyrhynchus

Zorro ártico Alopex lagopus

Oso polar Ursus maritimus

Foca moteada Phoca vitulina

Foca anillada Pusa hispida

Foca de Groenlandia Pagophilus groenlandicus

Foca barbuda Erignathus barbatus

Foca de casco Cystophora cristata

Morsa Odobenus rosmarus

Delfín de hocico blanco Lagenorhynchus albirostris

Beluga Delphinapterus leucas

Cachalote Physeter macrocephalus 

Ballena azul Balaenoptera musculus

Rorcual común Balaenoptera physalus

Rorcual aliblanco Balaenoptera acutorostrata

Yubarta Megaptera novaeangliae

El día 26 de julio lo dedicamos a realizar observaciones por Longyearbyen y su entorno (puerto, charcas junto al aeropuerto, etc.). Según aterrizamos y salimos del aeropuerto a casi las 2 h de la mañana, vemos un grupo de belugas Delphinapterus leucas en la orilla del fiordo. Buen recibimiento sin duda.

Después de descansar un poco y desayunar comenzaron las observaciones. Sin salir del pueblo vemos criando al charrán ártico Sterna paradisaea incubando algunas parejas en las calles, entre los edificios.

Un cartel nos recuerda que debemos respetar a estas aves, a pesar de su intento poco amistoso por expulsarnos del lugar.

Del mismo modo cría en el pueblo una pareja de chorlitejo grande Charadrius hiaticula y los frecuentes escribanos nivales Plectrophenax nivalis con sus pollos volanderos.

Nos acercamos a la zona del puerto, donde podemos observar las evoluciones de especies como eider común Somateria mollissima en su mayoría hembras con pollos, arao aliblanco Cepphus grylle, correlimos oscuro Calidris maritima, gavión hiperbóreo Larus hiperboreus, gaviota tridáctila Rissa tridactyla o charrán ártico Sterna paradisaea. 

Nos acercamos también hasta la zona del aeropuerto, donde hay unas charcas en cuyo entorno cría barnacla cariblanca Branta leucopsis, correlimos oscuro y charrán ártico. Todos ellos los vemos con sus pollos y atraídos por esta supuesta comida fácil, localizamos nuestro primer zorro ártico Alopex lagopus del viaje, que es rápidamente expulsado por los valientes charranes árticos. En esta zona vemos también una hembra de pato havelda Clangula hyemalis siendo el único ejemplar observado en el viaje.

Pero el momento del día fue el contacto muy cercano con una pareja de págalo parásito Stercorarius parasiticus que después de una serie de pasadas en vuelo hasta tocarnos con la pata en la espalda, pero sin violencia, permitieron que les fotografiásemos a muy corta distancia en su posadero predilecto. 

A continuación un vídeo de uno de los miembros de la pareja:

De regreso al hotel nos encontramos con dos machos de reno de Svalbard Rangifer tarandus platyrhynchus una subespecie propia que se caracteriza por tener patas más cortas y ser más robusto.

VIII Festival de la Migración de las Aves

Tenemos el placer de informaros de la organización del VIII Festival de la Migración de las Aves que tendrá lugar en el Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel los días 19, 20 y 21 de septiembre.

Una edición más hemos elaborado un amplio programa de actividades entre las que destacan dos ponencias magistrales, una el viernes 19 a las 19h en el Centro de Visitantes del Parque Natural, a cargo del Dr. Juan Arizaga, bajo el título "Estrategias de migración de aves paseriformes a través de la ruta Atlántica Oriental" y la segunda el sábado 20 a las 19h, también en el Centro de Visitantes, impartida por el Dr. Jorge S. Gutiérrez y titulada "Adaptaciones de las aves limícolas a los ambientes salinos". 

Además habrá un ruta guiada en barco, puestos de observación de aves, talleres y juegos infantiles, demostración de anillamiento científico, taller de fotografía digital, maratón ornitológico, concurso de fotografía, charla sobre viajes naturalistas "Svalbard", etc.

Todas las actividades son gratuitas y de libre acceso, siendo necesario únicamente inscribirse para el Maratón Ornitológico, Concurso de fotografía y para la ruta en barco.

Más información en el 647 225 234 y en avescantabricas@gmail.com

Os esperamos !!!

El lobo y sus presas

En la presente entrada os muestro un documento obtenido mediante la técnica de fototrampeo (en este caso por medio de vídeos), de un ejemplar de lobo ibérico Canis lupus signatus en su medio natural y de las presas consumidas y potencialmente consumibles por él y su manada en un área de montaña. 

Se trata en principio de dos secuencias de un mismo ejemplar, seguramente un individuo de un año de edad, perteneciente a una manada de la Cordillera Cantábrica. Pasa por las cámaras en primer lugar a las 22:44 h y vuelve a pasar por el mismo sitio casi dos horas después. La captura de las imágenes no fue lo suficientemente larga y cercana, pero creo que merece la pena mostrar el documento. 

Las presas consumidas por este individuo y/o su manada los días previos a la grabación, fueron corzo Capreolus capreolus y tejón Meles meles. A continuación unas fotos del cráneo del tejón depredado.

Fotografía de dos de los excrementos localizados en la zona a modo de marcaje territorial.

Por último, secuencia de vídeos de potenciales presas del lobo y su manada, en el mismo lugar en el que fue grabado y en el mismo período de tiempo.